オラトリオ「天地創造」の作曲は1798年。63歳だったハイドンは既に作曲家としての円熟期を迎え、ヨーロッパにもその名が既に充分に知られるようになっていました。 しかしもちろん、ハイドンは作曲家人生のその最初から有名だったわけではありません。 最初期から晩年に至るまで常に工夫と実践を繰り返し、着実に歩みを進めてきたからこそ、晩年に名声を得ることができたと言えるでしょう。
さて、今回着目するのはハイドンの交響曲についてです。 彼が生涯に残した交響曲は108曲、その作曲期間も1757年〜1795年頃と長期間にわたっています。 彼の作品は交響曲の他にも数多く残されていますが、これほど生涯に渡って作曲された形式のものは他にはなく、ハイドンの音楽上の工夫と実践の足跡が見られるのもこの交響曲というジャンルの特徴なのです。 交響曲の作風の変遷をたどることを通して、作曲家・ハイドンの自らの音楽の完成までの道のりをみてみましょう。

モルティン家の楽長時代、エステルハージ家の副楽長時代を通し、ハイドンが交響曲作曲家として出発するにあたり、原点に返って交響曲を見直し、特定の形式にこだわらず独自の交響曲様式を模索してゆく姿が跡づけられます。

○第6番ニ長調《朝》 第7番ハ長調《昼》 第8番ト長調《晩》
ハイドンがエステルハージ家の副楽長に就任してから初めて作曲した交響曲です。三部作の形をとっているのはエステルハージ侯の提案と言われています。 従来の交響曲の形式にとらわれず、楽団にいた各楽器の名手たちを活躍させるような独奏の場面が数多く作られたコンチェルト風の面白い作品です。

ハイドンの交響曲中、短調の曲は全部で11曲作られていますが、そのうちの6曲がこの時期に作曲されています。 当時、短調の曲は情熱あるいは悲しみなどの劇的な感情や、宗教的な厳粛さなどを表現するために用いられていました。 そのような短調の曲をこの時期に数多く残していることには、エステルハージ家の楽長に就任したことで創作活動の環境が一変し、宗教音楽やオペラ活動に関わるようになったことが影響しているといえるでしょう。 また、複数の旋律をそれぞれの独立性を保ちつつ互いによく調和させて重ね合わせる対位法的な書法を積極的に導入したことで密度の高い主題が目立つのもこの時期の作品の特徴です。 当時の文学の世界で流行した概念の演劇の名前から一般に疾風怒濤期と呼ばれるこの時期は、感情表出とかぎりない意欲的な実験につらぬかれており、独自の魅力にあふれています。

○第49番ヘ短調《受難》
この時期を代表する短調作品の１つであり、曲を通して重々しい暗い響きが貫かれています。器楽のみではありますが、語り・キリストの言葉・群衆の三部分によりイエス・キリストの磔刑を表現しており、まさしく《受難曲》であると言えるでしょう。宗教音楽家としてのハイドンの一面もうかがうことのできる作品です。

明快な主題が用いられ、優美で親しみやすい曲風で、聴き手を意識したものになっていることは明らかです。 これは侯爵家からの干渉のみならず、ハイドン自身自らの作品を広めようとしていたことが背景にあるでしょう。 また、エステルハーザ宮でのオペラ活動が本格化し、交響曲にもオペラの直接的影響が見られるようになることも特徴的です。 同時期に作曲されたオペラの曲を交響曲にそのまま組み込んだり、また交響曲それ自体が舞台音楽として使用されたりしています。 雇い主の要望とハイドン自身のあくなき向上心により、交響曲様式も着実に完成されていく時期です。

○第63番ハ長調《ラ・ロクスラーヌ》
オペラの音楽などをつなげて作った交響曲です。第１楽章はハイドン作曲のオペラ《月世界》の序曲。第２楽章はエステルハーザで上演された芝居《花嫁ロクスラーヌ》の劇音楽として作曲されたものです。第４楽章で使用される対位法の展開部にハイドンらしさが垣間見えます。

ハイドンの名声がヨーロッパ中にとどろき、宮廷外部からパリ、ウィーンといった大都市での上演依頼が届くようになります。 宮廷楽団の域を超えた上質かつ大規模なオーケストラと聴衆を意識した作曲を可能とし、ここにハイドンの交響曲の古典的完成をみることができます。 聴衆を意識した親しみやすい曲風はそのままに、疾風怒濤時代に特徴的な対比と統一が楽曲の細部までゆきわたり、曲全体としての構築の美しさが感じられます。

○パリ交響曲 第82番〜第87番
パリのオーケストラ「コンセール・ド・ラ・ロージュ・オリンピック」の依頼により作曲された作品群です。《熊》（第82番）や《めんどり》（第83番）など、聴衆により愛称がつけられた曲もあり、パリにおけるハイドン人気の高さがうかがえます。明るく軽快な曲調が特徴です。

侯爵家の家督の交代により実質上の自由な音楽活動が許されることとなったハイドンはドイツを飛び出しロンドンへ渡りました。 当時オーケストラの上演ではヨーロッパでもっとも優れていたこの場所で、ハイドンはこれまでの総決算的な名曲を生み出し、更に円熟した音楽の完成を実現することに成功するのです。

○第101番ニ長調《時計》
《時計》という愛称は第2楽章の時計の振り子のような規則正しい伴奏からきたものです。 奥の深い作曲技法がふんだんに使われ、ハイドンがこれまで築いてきたものが存分に生かされた傑作です。 ソナタ形式で書かれた第4楽章は第1主題と第2主題が分かれて提示されるのではなくほぼ最初からみごとに混ざり合い、全楽器で盛り上がり力強く曲を結びます。